来週末の香港国際競走の前哨戦で ‘ロマンチックウォリアー 対 ‘ヴォイッジバブル激突へ

長期の中東遠征から帰国後、脚部の故障により休養していたロマンチックウォリアー（セン7、父アクラメーション）と、昨シーズンにＧⅠ・４勝を挙げたヴォイッジバブル（セン7、父ディープフィールド）が、来る23日（日）のＧ２「香港ジョッキークラブカップ」（芝2000ｍ・シャティン）で再び激突する。 

この対決は両馬の３度目の直接対決となる。昨年のＧ１「香港ゴールドカップ」（芝2000ｍ）ではロマンチックウォリアーが首差でヴォイッジバブルを退け、また同年のＧ１「安田記念」（芝1600ｍ）でもロマンチックウォリアーがナミュールらを抑えて優勝し、ヴォイッジバブルは15着に終わっている。 

今回、久々の実戦となるロマンチックウォリアーは「勝負勘を取り戻すためにもこの１戦を重要視している」と関係者。対してヴォイッジバブルは「昨シーズンの実績馬として安定した走りを見せてきたが、ロマンチックウォリアーにはこれまで分が悪かった」という声も。

注目点としては、

• それぞれの休養・復帰過程：ロマンチックウォリアーが脚部故障からのリカバリー、

• ヴォイッジバブルは継続的な実戦出走による安定感、

• 両馬の適性：芝2000ｍでの実績と相性、

• 戦法の違い：ロマンチックウォリアーの差し脚 vs ヴォイッジバブルの先行・粘り。

このような背景から、「前哨戦での直接対決」という構図だけでもファンの注目は非常に高い。日本馬・第３世代とも対抗関係にあるこのプールの中で、どちらが優勢となるかが海外Ｇ１戦線を見据えた意味でも示唆的だ。

今後の展開として、次走Ｇ１の可能性、馬体・脚元の状態変化、騎手・厩舎のコメントのアップデートに注目したい。